Flor de mayo

Palicourea padifolia

Familia: Rubiaceae

Distribución: México (Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Tabasco y Veracruz) hasta Panamá.

Altitud:  En México se ha reportada esta especie entre 30 y 2900  m.s.n.m.

Tipo de vegetación: Encinar, bosque mesófilo de montaña, selva alta perennifolia, de áreas de vegetación secundaria y zonas perturbadas. 

Este miembro de la familia del café es una de las varias especies de plantas que se conoce comúnmente como “flor de mayo”. Originalmente clasificada con ejemplares colectadas en Xalapa en 1819, Palicourea padifolia crece en los bosques de neblina donde sus atractivas flores ilumina el bosque durante esta época y puede ser un componente muy llamativo en los parques y jardines. El néctar producido en la base de las flores atrae muchos colibríes ya que es de su bebida preferida.

A pesar de ser conocida como flor de mayo, ya que es cuando más se aprecia su flor, entre las distintas regiones del país donde se encuentra se han visto las flores entre enero y octubre. 

Este arbusto llega a medir 7 metros de altura. Prefiere sustratos ricos en material orgánica.

Esta especie presenta un diseño interesante con respecto a sus flores para que no se pueden polinizar ni una flor con si misma ni con las demás flores de la misma planta, característica que se define como autoincompatibilidad. Solo se puede polinizar con las flores de otro individuo para asegurar mayor diversidad genética en sus semillas.

La inflorescencia que llevar las flores presenta una forma piramidal de color rojizo-purpurea hasta salmón-roja o anaranjada y las pequeñas flores con forma de un tubo midiendo hasta 8mm de largo y 2.5mm de ancho, son de color amarilla o anaranjada.

El uso más reconocido de Palicourea padifolia es como una planta de ornato debido a la belleza y abundancia de sus flores, y si quieren ver colibríes en su jardín, se recomienda sembrar este hermoso arbusto.