Coralillo 

Russelia equisetiformis

El género Russelia, cuyo nombre honra al naturalista escocés Alexander Russell (1715–1768), pertenece a la familia Plantaginaceae, tiene alrededor de 50 especies distribuidas en Cuba y de México a Colombia.

La especie Russelia equisetiformis es nativa de México y Guatemala pero ampliamente naturalizada en Sudamérica.

Esta planta siempre verde presenta tallos que alcanzan 1.8 metros de altura, que son de un color verde brillante cuando joven y oscuro al madurarse. tiene hojas reducidas en forma de escamas y flores tubulares de color rojo que se presentan a lo largo del año pero, especialmente durante el invierno; éstas atraen mariposas y colibríes. También existen variedades con flores blancas o rosadas.  

El coralillo tiene una apariencia semejante a las plantas conocidas como “cola de caballo”, cuyo género es Equisetum; por esta característica se nombró equisetiformis a esta especie; que significa con forma de Equisetum.

Esta planta es un excelente punto focal para su uso en jardinería; se puede usar como seto, cerca viva, enrejado y también puede cultivarse en maceta; prefiere sitio soleado con suelo rico en materia orgánica.

Debido a su rápido crecimiento, denso follaje y tolerancia a las sequias, se usa comúnmente para ocultar muros de contención o cercas no atractivas.

En el Jardín Botánico puedes apreciar al Coralillo junto al pozo en el jardín formal.

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