Esta planta herbácea pertenece a la familia Balsaminaceae.
El nombre se deriva del latín “impatiens” (impaciente), debido a que al tocar las vainas de semillas maduras estas explotan, esparciéndolas a varios metros. Este mecanismo es conocido como balocoria o liberación explosiva.
El nombre específico honra al teniente Hawker quien recolectó la especie en Papúa Nueva Guinea en 1884.
El género Impatiens tiene 850 especies que se distribuyen principalmente en Asia y África.
Desde los finales del siglo XIX muchas variedades de Impatiens hawkeri se han descubierto en estado silvestre o se han creado bajo cultivo. Son usadas con mucha frecuencia en la jardinería debido a su bajo costo de producción, fácil propagación y crecimiento rápido. Se producen plantas con flores desde el rojo intenso y morado oscuro, hasta naranja, rosado y blanco. Las hojas también se presentan en tonos distintos, algunas de un verde medio o un verde bronce, otras moradas y existen hojas variegadas donde el borde es verde y el centro amarillo. Las plantas miden 40 cm de alto por 50 cm de ancho.
Se propaga por estacas y las plantas maduras prefieren un sitio bien iluminado y un suelo ligero pero rico en materia orgánica.
Disfruta de los coloridos jardines de esta planta en la glorieta del Centro de Recepción y en el Palmetum.
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