Ranitas veracruzanas

Alix R. López-Quiroga, Karla L. Tapia-Fierro, Paulina García Bañuelos

Red de Biología y Conservación de Vertebrados

En México, el estado de Veracruz ocupa el tercer lugar en riqueza de anfibios, que incluyen especies de ranas en peligro de extinción y es preciso estudiarlas para su conservación.

El grupo de los anfibios es uno de los responsables de que México sea considerado megadiverso, pues se han reportado 426 especies dentro de su territorio, que están distribuidas principalmente en los estados de Oaxaca, Chiapas y Veracruz. Los anuros (ranas y sapos) son los más diversos y con mayor número de especies. Con casi 300 especies, se pueden encontrar prácticamente en todos los hábitats de México, y ser tan variadas en formas, colores (Figura 1) y hábitos dependiendo de su historia de vida.  Los bosques de niebla (mesófilos) y las selvas altas albergan el mayor número de especies, y muchos son exclusivos de esa vegetación (endémicos).  

Rana de Hojarasca (Craugastor rhodopis) en el Santuario del Bosque de Niebla del Instituto de Ecología, A.C. Foto: KLTF

El estado de Veracruz alberga más especies de anuros que los registrados en toda Europa. En él se han registrado 76 especies (30% de la riqueza del país), distribuidas mayoritariamente en la región montañosa central (aproximadamente 62 especies). La familia Hylidae es una de las más numerosas en Veracruz (29especies), entre ellas está la Rana Verde de Ojos Rojos (Agalychnis taylori) cuyo nombre se debe a su coloración característica: verde brillante con los costados amarillo o azules y unos llamativos ojos escarlata. Otra rana de esa familia, es el Calate Jarocho(Charadrahyla taeniopus), quesuele hallarse alto en los árboles, tiene un característico vientre negro parduzco con manchas amarillas y es más abundante en bosques nublados. En conjunto con la Rana de Orejas Chicas (Rheohyla miotympanum; Figura 2), poseen importancia cultural, pues se han plasmado en el escudo del municipio de Atzalan, Veracruz, y en otros monumentos.

Rana de Orejas Chicas (Rheohyla miotympanum) en el Santuario del Bosque de Niebla del Instituto de Ecología. Foto: ARLQ

Entre las ranas presentes en Veracruz, están las de la familia Ranidae como la Rana Leopardo (Lithobates berlandieri; Figura 3)a quien le gusta vivir en cuerpos de agua como ríos, arroyos, laguna, etc. A su vez, está L. catesbeianus comúnmente conocida como Rana Toro, considerada una especie exótica, es nativa del Norte de Estados Unidos y está entre las 100 especies exóticas invasoras de México. En Veracruz la podemos encontrar en la presa Chicayán una de las Áreas de Protección de Recursos Naturales que existen en el norte del estado donde, debido a su rápida reproducción, ha desplazado especies locales. 

Ranas del Santuario del Bosque de Niebla del Instituto de Ecología, A.C. Foto: ARLQ 

Dentro del territorio veracruzano las familias de ranas que figuran mayormente, son la Hylidae y Craugastoridae, esta última con ejemplares de desarrollo directo (no tienen renacuajos). Dentro de Craugastoridae se incluye a la Rana del Volcán San Martín (Craugastor vulcani), endémica de Los Tuxtlas, la Rana de Hojarasca C. rhodopis y la Rana Ladradora Pigmea (C. pygmaeus, el anuro más pequeño de México). También está presente la familia Eleutherodactylidae, otro ejemplo de Ranitas donde ha desaparecido la fase de renacuajo y cuenta con siete especies, de las cuales cuatro son endémicas de nuestro país, como  la Rana chirriadora de la Huasteca (E. longipes), la Rana Chirrionera Menor (E. verruculatus), la Mexicana (E. cystignathoides) y la Rana Fisgona Deslumbrante (E. nitidus), así como la familia Leptodactylidae con una de sus especies más representativas, la Ranita Hojarasca (L. melanonotus) que es depredada principalmente por arañas y la familia Centrolenidae con la famosa Ranita de Cristal Norteña (H. viridissimum), llamada así porque todos sus órganos son visibles a través de su vientre transparente.

Debido a la gran diversidad de ranas con la que cuenta el estado, este grupo no debería pasar desapercibido, sino fomentarse cada vez más su investigación, principalmente por su papel fundamental para mantener el equilibrio de los ecosistemas, lo que a largo plazo ayudaría a la conservación de ambos. De igual manera sería valioso informar a la población sobre la importancia de estos organismos y así dejar de lado las supersticiones y creencias que atentan contra ellos.

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Slider: Rana  de Orejas Chicas Rheohyla miotympanum. Fotografía: Adriana Sandoval Comte (ASC)