En la cuerda floja: el cableado eléctrico y la fauna silvestre
Ana Luisa Gómez Sánchez1, Juan José Barrios Gutiérrez1, Carlos Daniel Pinacho Pinacho2, Sonia Gallina-Tessaro3, Andrés M. López-Pérez3
Actualmente nuestras actividades diarias dependen del consumo de la electricidad suministrada por una red de cables, pero esto puede traer consecuencias a la fauna.
Hace algunas semanas las actividades en el Instituto de Ecología A.C. parecían normales como de costumbre, de pronto se vieron interrumpidas por un evento inusual, que consistió en cortes intermitentes de electricidad. Esto afectó nuestras rutinas de trabajo y generó preocupación e incertidumbre en la comunidad por sorpresivo e inesperado suceso. Después de aproximadamente media hora, la electricidad regresó y la vida de todos continúo en relativa monotonía…bueno no la de todos, ya que nadie imaginaba que el acontecimiento había sido causado por el paso de una ardilla sobre las líneas eléctricas, lo que provocó un corto que derivó en una descarga eléctrica sobre su cuerpo ocasionándole la muerte.
En busca de la causa del evento, para nuestra sorpresa, se trataba de un ejemplar macho adulto de ardilla de vientre leonado (Sciurus aureogaster). Esta especie es reconocida por ser dispersora de semillas y regeneradora del bosque, es el roedor más observado del Santuario del Bosque de Niebla, dado su abundancia y hábitos diurnos. Desafortunadamente, este individuo se encontraba sin signos vitales, por lo que se procedió a colectarlo para realizarle la necropsia, con el objetivo de documentar las lesiones producidas por la descarga eléctrica y obtener información acerca de sus parásitos.
Explorando el ejemplar se encontraron lesiones externas que incluyeron: manto del pelaje quemado, sobre todo en la cola, patas, cara y vientre; miembros rígidos; úlceras en piel por quemaduras a nivel del corvejón en las patas traseras y vientre; laceraciones a lo largo de las patas traseras y espuma sanguinolenta emergiendo de las narinas. Mientras que internamente se observó: ruptura de un asa intestinal, lo que ocasionó el derrame de su contenido en la cavidad abdominal; El hígado y los pulmones estaban congestionados y hemorrágicos; había presencia de espuma sanguinolenta en tráquea; inflamación del corazón (pericarditis), y áreas hemorrágicas en hemisferio cerebral y cerebelo derecho. Estas lesiones son compatibles con los casos de electrocución, en donde el fallo cardio-respiratorio corresponde a la causa de muerte.
Previo a la muerte, los mecanismos presentados tras la electrocución incluyen: 1) el paso de la corriente eléctrica por el cuerpo produciendo tetania (parálisis) y espasmos musculares o arritmias que desencadenan paro cardiaco y/o respiratorio o un accidente cerebrovascular; 2) la electroporación, en la cual los campos eléctricos abren poros en las membranas celulares afectando estructuras internas resultando en la alteración de la función de tejidos y órganos; y 3) la generación de calor, originado por el paso de la corriente a través de un mal conductor (el cuerpo del animal) ocasionado quemaduras externas, en músculos, tendones y órganos internos.
Más allá de estos procesos fisiopatológicos y de lo que para nosotros fue probablemente un evento aislado, de contratiempo para nuestras actividades y desafortunado para la vida de una ardilla, en realidad no son tan raros en la tierra, dada la amplia red de cableado que tenemos para el suministro de energía eléctrica. Por este motivo, las electrocuciones de fauna silvestre son eventos cada vez más frecuentes en hábitats fragmentados donde asentamientos humanos se encuentran en expansión y, por tanto, se requiere la ampliación de dicha red de suministro. Dentro de los animales silvestres, debido a sus hábitos, las más afectadas son las aves que usan los cables para percharse, o especies de mamíferos arborícolas como los monos, ardillas, tlacuaches o perezosos, cuando usan los cables como una extensión de las ramas de los árboles o como ruta para conectarse entre dos parches de su hábitat. Existen reportes que señalan números impactantes de electrocuciones de fauna silvestre. En una Reserva de Chihuahua entre 1999 y 2001 se encontraron 265 aves electrocutadas, siendo la aguililla cola roja, águila real, gavilán pescador, lechuza y cuervos las más afectadas. Por otro lado, un estudio que analizó datos colectados en el 2021 en varios países de Sudamérica reportó 84 especies de aves afectadas; mientras que en Estados Unidos en 2014 se estimó que la mortalidad asociada a electrocuciones tenía una media anual de 25.5 millones de aves, concluyendo que este es el factor antropogénico qué mayor impacto tiene en ese país.
En el caso de los mamíferos, los primates tienen el mayor riesgo de electrocución. En Costa Rica se reportaron 606 monos aulladores (Alouatta palliata) electrocutados en 10 años, mientras que en Brasil se encontró que el 37% de la mortalidad de los aulladores corresponde a esta causa. A nivel mundial, se estima que al menos 20 especies de primates se han visto afectadas. En el caso de México la información es escasa al respecto. En Palenque, Chiapas, un estudio de la percepción ciudadana acerca de los riesgos que enfrentan los monos en el ambiente urbano, señalaron que los accidentes de electrocución ocupan un segundo sitio después de los atropellamientos.
Cabe mencionar que los animales que sobreviven al shock eléctrico pueden llegar a morir poco después; debido al impacto al caer del cableado, al ser atacados por depredadores cuando se encuentran en el suelo o porque quedaron imposibilitados por la amputación de algún miembro para poder defenderse, escapar o conseguir alimento; varios días posteriores, como secuela de la electrocución, pueden presentarse fallas de los órganos vitales o quemaduras infectadas.
Los animales que llegan a recibir atención veterinaria, y por la gravedad del daño, en ocasiones suelen ser eutanasiados para evitar prolongar el sufrimiento por lesiones muy dolorosas. Existen casos exitosos de recuperación, pero conllevan un trabajo arduo, comprometido y costoso, no sólo de aspectos médicos, sino también de rehabilitación para que puedan ser reintroducidos a su hábitat.
Finalmente, es momento de regresar a nuestra realidad xalapeña, para comentarles que, en medio del infortunio de nuestra pequeña vecina, la ardilla, este ejemplar nos aportó datos tras su muerte para agregar a la diversidad y la presencia de los parásitos que habitan en los roedores del Santuario del Bosque de Niebla. Encontramos una garrapata ninfa (Ixodes sp.), que también recibió parte de la descarga y acompañó a la ardilla en su infortunado final y otros endoparásitos, nemátodos más afortunados al escapar a la descarga se encontraron vivos dentro del estómago de su hospedero.
Parásitos encontrados en la ardilla. Créditos: Ana Luisa Gómez Sánchez
Entre estos hallazgos y esta triste e incómoda historia podemos reflexionar sobre las tecnologías con las que satisfacemos nuestras necesidades diarias y tratar de pensar en técnicas que nos permitan interactuar mejor con las demás especies que coexistimos. Algunas de estas acciones podrían ser el uso de celdas solares en casas e instituciones, cambiar al uso de cableado subterráneo, el aislamiento y revisión continua del cableado y mantener en poda periódica los árboles cercanos a las redes eléctricas para evitar que los animales los usen como un puente para llegar a ellos. En México, se han colocado estructuras artificiales sobre las líneas, para el anidamiento de rapaces y con ello disminuir el riesgo de electrocución. Y seguramente con estas acciones podremos salvar unas vidas y disminuir la probabilidad de sufrir la interrupción del suministro de electricidad y de las actividades.
"La opinión es responsabilidad de los autores y no representa una postura institucional”
Slider: Ardillas sobre cableado eléctrico. Créditos: Deb Cram/Seacoastonline
1Posgrado en Ciencias INECOL, 2Red de Estudios Moleculares Avanzados, 3Red de Biología y Conservación de Vertebrados
El nitroplasto: una revolución en la evolución
Frédérique Reverchon
Red de Diversidad Biológica del Occidente Mexicano
Hace algunos días ocurrió una pequeña revolución en el mundo científico. Un [ ... ]
Leer más...Historia de los juegos de mesa desde una perspectiva científica
Guillermo López Escalera Argueta
Oficina de comunicación
Desde tiempos inmemoriales, los seres humanos han buscado maneras de divertirse [ ... ]
Leer más...Moscas de las flores: polinizando en segundo plano
Ío Natalí Araujo-Peña y Vicente Hernández-Ortiz
Red de Interacciones Multitróficas
La polinización es un proceso fundamental en el ciclo de [ ... ]
Leer más...Alas nocturnas: la importancia de los murciélagos como polinizadores
Kevin González Gutiérrez y Wesley Dáttilo
Red de Ecoetología
Las angiospermas, plantas con flores, dependen de sistemas reproductivos [ ... ]
Leer más...El hongo del maguey (Pleurotus agaves): alimento que se produce entre pencas de agave
Alejandra Valdez-Betanzos1, Rosalva Mora-Escobedo1 y Gerardo Mata2
El hongo del maguey (Pleurotus agaves) es una [ ... ]
Leer más...Explorando el lado oscuro de la química: Las 10 moléculas más tóxicas de la historia
Marco Fernando Valtierra Galván, Israel Bonilla Landa, José Luis Olivares Romero
Red de Estudios Moleculares [ ... ]
Leer más...El tlacomiztli o medio gato
Alberto González Romero
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
El presente trabajo habla sobre uno de los mamíferos más comunes y menos conocidos de México, [ ... ]
Leer más...Inteligencia Artificial en nuestra vida cotidiana
Tushar Janardan Pawar, Karla Irazu Ventura-Hernandez, Jose Luis Olivares-Romero*
La inteligencia artificial ya está transformando nuestra vida cotidiana, [ ... ]
Leer más...El beneficio de los datos abiertos de biodiversidad
Sergio A. Cabrera Cruz
USPAE
Los datos abiertos en plataformas digitales permiten complementar listados de especies.
Leer más...Importancia del monitoreo de la fauna en Reservas de la Biosfera: el caso de La Michilía, Durango
Sonia Gallina
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
Llevar a cabo un monitoreo de la fauna, [ ... ]
Leer más...Dípteros parásitos de vertebrados
Sergio Ibáñez-Bernal y María Teresa Suárez-Landa
Red Ambiente y Sustentabilidad
El parasitismo es una relación alimentaria entre dos especies diferentes, en [ ... ]
Leer más...Los sistemas acuáticos y las cianobacterias
Gabriela Vázquez1 y Mario E. Favila2
La eutrofización de los sistemas acuáticos como los lagos, favorece el crecimiento excesivo de las algas como las [ ... ]
Leer más...Hormesis en frutos: una técnica utilizada para alargar la vida postcosecha
Esaú Bojórquez-Velázquez, Mirna V. Bautista-Valle, José M. Elizalde-Contreras, Eliel Ruiz-May
El término Hormesis proviene [ ... ]
Leer más...La fuente de la juventud oculta en las mitocondrias
Andrea Farias Escalera
Se dice que lo único seguro es la muerte y para llegar a ella, atravesaremos diferentes etapas de envejecimiento que ya sea [ ... ]
Leer más...Conservando y restaurando funciones: la utilidad de las redes ecológicas
Cecilia Díaz-Castelazo, Edwin R. Ariza-Marín y Betsabé Ruiz Guerra
Red de Interacciones Multitróficas
Cuando pensamos en [ ... ]
Leer más...Lagunas en las dunas de la Ciudad de Veracruz
Debora Lithgow1, Juan José Von Thaden2, Gilberto Sven Binnquist Cervantes2
Las dunas de la Ciudad de Veracruz tienen cuerpos de agua, lagunas interdunarias, [ ... ]
Leer más...Colisión de aves con ventanas: un problema creciente y medidas de prevención
Fernando González García
Red Biología y Conservación de Vertebrados
Por si fuera poco, y aunado a la destrucción [ ... ]
Leer más...Hoja de piedra o Raíz de piedra
José de Jesús Pale Pale* e Israel Acosta Rosado**
Las plantasdel géneroAnthurium pertenecen a la familia Araceae,llamadas comúnmente anturios, han sido útiles para [ ... ]
Leer más...Brazo fuerte: el caballero de chaleco elegante
Sugey de Jesús Dector Cobos, Alberto González Romero y Sergio Albino Miranda
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
El estudio del medio [ ... ]
Leer más...De pequeños brincos a grandes saltos ¿Larvitas de moscas en fuga?
Andrea Birke
Red de Manejo Biorracional de Plagas y Vectores
Los insectos son el grupo más biodiverso del planeta con cerca de 3.5 [ ... ]
Leer más...Galería virtual de los paisajes de Veracruz
Elio Lagunes-Díaz, Griselda Benítez Badillo, Miguel Equihua Zamora, Luz Sánchez Landero
Se presenta una galería de realidad virtual de los ecosistemas [ ... ]
Leer más...Insectos en mar abierto
Daniel Reynoso-Velasco y Rodolfo Novelo-Gutiérrez
Red de Biodiversidad y Sistemática
A pesar de que los insectos son el grupo más exitoso del planeta y están presentes en [ ... ]
Leer más...De bobos, actinos, islas y tesoros ocultos
Noemi Matías1, Teresa González2, Juan E. Martínez1, Oscar Téllez2 y Salvador Rodríguez2
Isla Clarión, en el Archipiélago de Revillagigedo, alberga [ ... ]
Leer más...Caballitos del diablo joya: los Calopterygidae
José Antonio Gómez Anaya y Rodolfo Novelo Gutiérrez
Red de Biodiversidad y Sistemática
Los caballitos del diablo joya, miembros de la familia Calopterygidae, [ ... ]
Leer más...Superhéroes ocultos en las plantas
Yely Gabriela Rodríguez Mina1, Frédérique Reverchon2, José Antonio Guerrero Analco3
Los hongos que viven al interior de las plantas pueden ocasionar, de manera [ ... ]
Leer más...Tillandsia ionantha, una especie mexicana, no brasileña
Juan José Ancona, Juan Pablo Pinzón, Patricia Hernández-Ledesma, Samuel Cruz-Esteban
Tillandsia ionantha fue descrita hace 169 años; desde [ ... ]
Leer más...Búhos en la ciudad: aliados imprescindibles para la sociedad
Miguel San Martín y Rafael Villegas Patraca
USPAE
Aunque no lo parezca, los búhos cumplen un papel importante en el control de plagas [ ... ]
Leer más...¡Hay que florecer donde fuimos plantados!
Karina M. Grajales Tam
Camino rumbo a la escuela, con la cabeza agachada, buscando monedas, billetes o algún tesoro perdido, pero solo encuentro restos de [ ... ]
Leer más...Desparasita a tu perro y cuida tú salud
Karla L. Tapia-Fierro y Andrés M. López
Red de Biología y Conservación de Vertebrados
Desparasita a tu perro continuamente para cuidar su salud y la de [ ... ]
Leer más...Dengue ¿cómo y quién lo transmite? métodos alternativos de control
Mireysi Torres Carrera, Luis Arturo Ibarra Juárez y Nicolaza Pariona Mendoza
Red de Estudios Moleculares Avanzados
El Dengue [ ... ]
Leer más...Contando y midiendo las costas
M. Luisa Martínez
Red de Ecología Funcional
Las costas representan una estrecha franja en el mundo y en México, pero son el hogar del 40% de la población mundial, [ ... ]
Leer más...Beneficios de los hongos del suelo en la producción agrícola:
Hongos solubilizadores de fósforo y micorrícicos arbusculares
Rosa María Arias Mota y Gabriela Heredia Abarca
El estudio de la agricultura [ ... ]
Leer más...Bacterias benéficas frente a la contaminación por metales pesados
Jaqueline de Jesús Jiménez Jiménez y Randy Ortiz Castro
Red de Estudios Moleculares Avanzados
La contaminación por metales pesados [ ... ]
Leer más...Papas agroecológicas, una solución a la contaminación
Gloria Carrión, Damaris Desgarennes y J. Francisco Castillo Esparza
Red de Biodiversidad y Sistemática
El uso de productos biológicos para [ ... ]
Leer más...Carbono en humedales urbanos de montaña
María Elizabeth Hernández Alarcón y María Leticia Monge González
Red de Manejo Biotecnológico de Recursos
El cambio climático es causado por las emisiones [ ... ]
Leer más...En la cuerda floja: el cableado eléctrico y la fauna silvestre
Ana Luisa Gómez Sánchez1, Juan José Barrios Gutiérrez1, Carlos Daniel Pinacho Pinacho2, Sonia Gallina-Tessaro3, Andrés M. López-Pérez3
Actualmente [ ... ]
Leer más...Mensajes invisibles: la comunicación química de los insectos
Patricia Romero Arellano y Viridiana Vega Badillo
Los semioquímicos son un conjunto de sustancias químicas que transmiten información [ ... ]
Leer más...¿Quién fue el naturalista oficial del H.M.S. Beagle?
Alejandro Espinosa de los Monteros
Biología Evolutiva
Para conmemorar los 215 años del natalicio de Darwin, recuento una serie de sucesos que [ ... ]
Leer más...Xicotli data: acciones de ciencia abierta en pro de los polinizadores nativos
Equipo “Xicotli data”*
La crisis de la polinización no sólo se debe a los efectos negativos que tienen las acciones [ ... ]
Leer más...Cuando la luna se come al sol
José G. García-Franco
Red Ecología Funcional
Los eclipses han maravillado al hombre desde la antigüedad. Eran considerados presagios de calamidades. Actualmente los [ ... ]
Leer más...